차기 검찰총장 후보 4인에 이름을 올렸던 봉욱(54·사법연수원 19기) 대검찰청 차장검사가 20일 사의를 밝혔다. 윤석열 후보자보다 높은 기수의 줄사퇴가 이어질 것이라는 분석이 나온다.

봉 차장은 이날 오전 8시10분 검찰 내부망에 '사직인사. 작별할 시간이 되었습니다'라는 제목의 글을 올려 사의를 표명했다.

봉 차장검사는 우선 지난 1993년 3월 임관 후 26년동안 맡았던 사건들을 돌아보며 함께 일했던 동료 검사들에게 고마운 마음을 표했다.

이어 봉 차장검사는“노련한 사공이 험한 바다를 헤쳐나가듯, 세찬 변화와 개혁의 물결 속에서 공정하고 바른 국민의 검찰로 새롭게 발돋움하실 것을 믿는다”고 밝혔다.

그는 또 “미지의 새로운 길에서 검찰 가족 여러분들 보시기에 부끄럽지 않은 모습으로 뚜벅뚜벅 발걸음을 내딛기 위해 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다.

봉 차장검사의 자필 편지에 후배 검사들은 댓글을 올려 존경과 응원을 이어가고 있다. 한 검사장은 “2년여간 대검 차장으로 재직하시며 헌신하신 노고에 머리 숙여 감사드립니다”라며 “어디 계시든 축복이 함께 하시길 기원합니다”라고 떠나는 봉 차장검사의 밝은 앞날을 기원했다.

또 한 후배 검사는 “직접 모시진 못했지만, 차장님의 훌륭하신 가르침을 거울삼아 열심히 근무하겠습니다”며“검찰의 미래는 남아 있는 구성원들에 맡기시고 오직 건강과 행복만 가득하시길 기원드리겠습니다”라고 감사의 마음을 담았다.

서울 출신으로 여의도고와 서울대 법대를 졸업한 봉 차장은 1993년 서울지검 검사로 임관했다. 서울중앙지검 금융조세조사1부장과 대검 공안기획관, 법무부 인권국장·기획조정실장 등 특수·공안·기획 분야 요직을 두루 거쳤다. 범죄수익환수와 계좌추적 등 경제범죄 추적 전문가로도 통한다.

2017년 대검 차장으로 부임해 2년간 문무일 검찰총장을 보좌했다.

봉 차장의 사의 표명은 윤석열(59·23기) 서울중앙지검장이 차기 검찰총장 후보자로 내정된 지 사흘 만이다. 그는 윤 지검장과 함께 검찰총장후보추천위원회가 추린 차기 총장 후보 4명에 포함됐었다.

봉 차장이 공식 사의를 표명함에 따라 윤 후보자의 사법연수원 선배 고검장·검사장들의 줄사표가 이어질 전망이다.

윤 후보자가 지명된 다음날인 지난 18일 송인택(56·21기) 울산지검장이 언론을 통해 "총장 임명 절차와 국회 일정 등을 보고 법무부에 사의를 표명할 것"이라고 밝힌 바 있다.