한화그룹은 교육사회공헌 프로그램인 '한화 사이언스 챌린지 2019'에서 상을 받은 학생들을 초청해 선진 연구기관들을 견학하는 해외 탐방 프로그램을 진행했다고 13일 밝혔다.

학생들은 독일 한화큐셀 연구개발(R&D)연구소와 300연 연구 역사를 지닌 포츠담 천체 물리학 연구소, 지구온난화 연구를 하는 네덜란드 해양연구소 등을 찾았다. 이번에 견학을 간 학생들은 지난해 8월 마무리된 '한화 사이언스 챌린지 2019'에서 은상 이상을 수상한 5개 팀 고등학생 10명이다.

지난 5일부터 12일까지 6박 8일로 진행한 이번 해외 견학은 미래 노벨상을 꿈꾸는 과학영재들에게 그들이 평소 관심은 있어도 쉽게 찾지 못했던 다양한 신재생에너지 연구기관들을 방문할 기회를 제공했다고 그룹은 설명했다.

이들은 독일에서 네덜란드로 이어지는 여정에서 학생들은 태양광, 풍력, 조류에너지 등 다양한 신재생에너지가 실생활에서 활용되는 사례를 경험했다.

학생들이 가장 관심을 가진 견학지는 IBA 함부르크(함부르크 도시 녹색건축정보센터)였다. 실제 시민들이 생활하고 있는 도시 공간에서 건물 자체가 에너지를 생산하는 ‘발전소’의 역할을 한다는 것을 체험할 수 있어 더욱 인기가 높았다고 그룹 측은 전했다.

한편 '한화 사이언스 챌린지'는 9년간 누적 참가자 수 1만명을 훌쩍 넘어선 국내 최고의 고등학생 과학경진대회다. 지구와 인류의 보다 나은 미래를 위해 에너지(태양광 등), 바이오(질병, 식량 등), 기후변화, 물을 포함한 과학 전반에 대한 이해를 높이고, 창의적 탐구 능력을 향상하도록 하는 미래 과학기술 인재발굴 프로그램이다.

'한화 사이언스 챌린지' 대상팀에게는 4000만원의 상금이 주어지며 총 상금 규모는 1억 7000만원에 달한다. 은상 이상의 수상자에게는 유럽의 선진 과학기술연구소 탐방 기회가 주어지며 동상 이상의 수상자들은 향후 한화그룹 입사 및 인턴십 지원 시 서류전형 면제 혜택을 받는다. 올해는 3월부터 한화사이언스 챌린지 홈페이지에서 서류를 접수할 예정이다.