죽음까지 부르는 무서운 '게임중독'

<앵 커>

게임 중독에 빠져 어머니를 살해하고 닷새 동안 게임만 하던 남성이 돌연사 하는 등 최근 일어나고 있는 온라인 게임 중독 증상들은 상당히 심각한 모습을 보이고 있습니다.
상식을 벗어나는 수준까지 이른 게임중독의 폐해, 대책 마련이 시급해 보입니다.
임은경 기자의 보도입니다.

<기 자>
 
얼마 전 경기도 양주에서는 온라인 게임을 그만하라고 나무라는 모친을 폭행해 숨지게 한 20대 남성이 경찰에 붙잡혔습니다.

서울 용산의 한 PC방에서도 5일 밤을 새가며 게임을 하던 30대 남성이 쓰러져 숨지는 사건이 발생했습니다.

게임중독으로 살인,사망 사고는 이번이 처음이 아닙니다.

식사도 거른 채 게임에 몰두하던 부산의 30대 실직자가 영양실조로 숨지는 등 최근의 게임 중독 폐해는 단순한 중독을 넘어 죽음에 이르게 할만큼 심각해 지고 있습니다.

전문가들은 게임 중독자들이 일상생활과 대인관계에 문제가 생기면서 우울증에 걸리기도 쉬울 뿐 아니라 현실 세계와 인터넷 속에 만들어진 가상세계를 구분하는 능력이 크게 떨어지기 때문에 가상세계의 폭력성이 그대로 현실로 옮겨질 가능성이 크다고 말합니다.

[인터뷰녹취:이형초/인터넷중독연구소장]

더욱 심각한 것은 게임중독이 마약이나 알코올 중독처럼 뇌를 손상시키고 자제력을 잃게 해 자신의 몸 상태가 망가져도 인지하기 힘들기 때문에 체계적인 의학적 치료가 필요하다는 지적입니다.

그 동안 게임산업 진흥에만 열을 올리고 규제노력에는 뒷짐을 지고 있다는 비판을 받아온 문화체육관광부는 게임 과몰입 대응 테스크포스를 확대해 청소년뿐만 아니라 성인의 게임 과몰입 대응 방안까지 함께 마련하겠다고 밝혔습니다.

하지만 청소년의 게임이용 시간을 제한하는 '셧다운제' 도입과 PC방 영업시간을 법적으로 제한하는 등 정부가 나서서 좀 더 강력한 규제를 해야한다는 목소리가 높아지고 있습니다.

비즈니스앤 임은경입니다. eklim@chosun.com