MSG무첨가, 먹어도 된다?

[앵커멘트]
MSG라면에 대해 요즘 말이 많습니다.
논란이 일자 해당업체가 MSG를 넣지 않겠다고 선언해 일단락된 듯 보이는데, 이제 라면, 과자 등의 인스턴트 식품에 문제는 없는지서혜민 기자가 취재했습니다.

[기자]
최근 MSG 첨가로 논란이 됐던 한 대형유통의 PB라면.
소비자들의 불만이 가중되자 제조사는 MSG를 더 이상 넣지 않겠다고 선언했습니다.
그렇다면 이제 MSG 무첨가에 안심해도 되는 걸까?
전문가들은 라면뿐만 아니라 아이들이 좋아하는 과자 등의 가공 식품에 무MSG라고 써 있는 경우에도 화학첨가물들은 여전히 존재한다고 말합니다.

(인터뷰: 안병수 소장/ 후델식품연구소)
MGS만 있는 것이 아니거든요. MSG외에도 다양한 식품 첨가물이 들어갑니다.
이 첨가물 역시 몸에 몹시 해롭습니다.
그러나 정부나 업계는 문제가 없다는 입장입니다.

(인터뷰: 식약청 관계자 )
첨가물이라고해서 무작위로 넣는 것이 아니라 안전 검증이 된 것들만
일정량을 저희가 인정하고 있거든요. 색을 나타내는 착색료라든가 향을 부여하는 착향료…
현재 식품에 들어갈 수 있는 화학첨가물은 약 402종

MSG로 대표되는 화학조미료는 감칠맛을 냅니다.
착색제는 과자류의 색깔을 만들기 위해 이용되며 흰색 과자나 아이스크림을 만들 때는 표백제가 사용합니다.
그런데 이런 첨가물들은 단일 물질이 아니라 여러 개를 섞은 합성첨가물입니다.
합성 화학첨가물 속에 어떤 물질이 들어있는지 구별하기는 불가능합니다.
지난 2006년 시행된 식품완전표시제에 따르면
개별 화학첨가물은 식품 뒷면에 전부 표기하도록 돼 있습니다.
하지만 두 가지 이상을 섞은 ‘복합 원재료’에 대해서는 성분을
별도 표기할 의무가 없습니다.
따라서 복합원재료에 대한 성분표시는 밝히지 않고 있는 것이 현실입니다.

(인터뷰: 이주홍 정책팀장/ 녹색소비자 연대) TC ‘한의사’33:22~33:36
합성 첨가물 속에 원재료가 뭔지는 전문가들도 알 수 없습니다.
과자 성분명에 향미증진제, 시즈닝, 조미분 등이 써 있다면 이는 모두 복합원재료입니다.
하지만 향미증진제, 시즈닝, 조미분 등의 표기명은 관련 성분에 대한 정보를 전혀 알 수 없습니다.
그렇다면 복합 원재료에는 어떤 위험성이 있을까

(인터뷰: 안병수 소장/후델식품 연구소)
당장 처음에는 안 나오지만 축적이 되다보면 어느날 갑자기 증상이 나타날 수 있습니다
또한 여러 첨가물을 동시에 섭취하면 새롭게 해로운 물질 나타나거든요

학계나 의료계에서는 화학첨가물의 과다 섭취는 비만과 아토피는 물론 암으로 발전할 가능성도 있다고 경고합니다.
하지만 식품첨가물을 담당하는 식약청 관련 부서는 위험성을 부인합니다.

(인터뷰:식약청 관계자 / 첨가물 기준과)
첨가물의 경우 대상식품과 양이 정해져있고~ 사후관리로 기준관리를
하기 때문에 일단 품목 자체가 안전…

하지만 이는 각 성분을 하나하나 따로 봤을 경우고 이들 첨가물이 썩일 경우 그 유해성에 대한 기준은 없는 상태.
대표적으로 아토피같이 즉각적으로 나타나는 증상이 존재합니다.
아토피는 특히 아이들 뿐 아니라 성인 환자도 증가추셉니다.

(인터뷰: 윤종성 원장/ 신창한의원)
밖에서 사먹다보면 아무래도 화학 첨가물 섭취가 많아지게되고 이것은 아토피의 주요 원인이 될 가능성이 높죠.

실제로 서울대학교 보건연구팀 조사에서 초등학생 468명을 대상으로 식사조사 및 진단을 실시한 결과, 하루에 라면을 평균 1/3개 이상 먹는 어린이는 전혀 먹지 않는 학생에 비해 아토피 피부염에 걸리는 경향성이 약 2배 가량 높은 것으로 나타났습니다.
대안은 없을까
우선은 화학첨가물이 법적으로 허용되는 이상 녹색,주황,빨강으로 안전,주의,경고 를 표시하는 신호등제를 인스턴트 식품에 표기하는 방안을 도입하는 등의 대안이 있습니다. 또한 소비자들의 현명한 선택이 필요하다고 전문가들은 지적합니다.

(인터뷰: 김자혜 사무총장/소비자시민모임)
소비자들에게 가장 기본적 권리인 알권리 선택권을 보장해야합니다.
쉬운 표시 통해 소비자에게 전하는 신호등제가 좋은 예죠.

가급적 외식이나 인스턴트 식품을 피하고 불가피하게 먹어야 하는 직장인의 경우 녹황색 채소나 과일 등 섬유질이 풍부한 음식을 자주 먹어 체내 배출을 원활히 하는 것이 차선책은 될 수 있다고 전문가들은 조언합니다.

하지만 무엇보다 논란이 되는 화학첨가물에 대한 체계적인 연구와 함께 소비자의 선택의 폭을 넓힐 수 있는 제도 개선이 시급해 보입니다.
[영상. 취재편집] 박영균

비즈니스& 허혜민입니다. [hm913@chosun.com ]