KT가 올해 5G 가입자의 증가세로 ARPU(가입자당 평균매출)이 4분기에 전년 대비 '턴어라운드'할 것으로 전망했다. 또한 연말 5G 가입자 수준은 전체 가입자 대비 10%, 내년에는 30%로 까지 증가할 것으로 내다봤다.

윤경근 KT 최고재무책임자(CFO)는 7일 진행한 올 2분기 실적 컨퍼런스콜에서 "빠른 5G 가입자 증가로 서비스 출시 1분기만에 무선매출이 턴어라운드, 하반기에도 무선실적 및 ARPU이 상승할 것으로 전망한다"며 "4분기부터 전년대비 턴어라운드도 가능 할 것으로 본다"고 밝혔다. 이어 "2분기 ARPU의 증가는 5G 가입자 효과"라며 "선택약정 가입자 비중이 50%가 되면서 선택약정 효과는 거의 사라졌다"고 설명했다.

5G 가입자수는 내년까지 전체 가입자 대비 30%에 달할 것으로 전망했다. 윤 CFO는 "연초에 말했듯 올 연말 5G 가입자는 전체의 10% 수준이 될 것으로 본다"며 "단말 라인업 경쟁 환경과 네트워크 안정화를 통해 2020년 30% 수준에 도달할 것으로 예상한다"고 말했다. KT의 2분기 무선 가입자가 2154만9000명임을 감안하면, 연말까지 200만명, 내년까지 600만명 가입자를 확보하겠다는 계획이다.

다만 5G 가입자 유치를 위해 단기간 마케팅 비용은 피할 수 없을 것으로 내다봤다. 이후 단말기와 커버리지가 확대되면 비용 경쟁에서 서비스 경쟁으로 나아갈 것이라고 예상했다. 윤 CFO는 "현재 5G 경쟁 상황을 감안하면 단기간에 마케팅 비용 증가는 피할 수 없을 것으로 보인다"며 "연간 영업이익은 5G 경쟁 심화로 전년 대비 감소할 것으로 예상한다. 인터넷 미디어와 B2B 사업에서 성장세를 이어나가면서 비용절감활동으로 이익관리를 최대한 하겠다"고 밝혔다.

이어 "하반기 다양한 5G 단말이 출시되면서 마케팅 경쟁이슈 있지만, 고객의 단말 선택권이 다양해지고 커버리지 확대에 따른 네트워크 안정화, 5G 이용 콘텐츠가 활성화되면 5G에 대한 실질적인 니즈가 증가할 것으로 기대한다"며 "현재와 같은 공시지원금 경쟁보다 5G 본연의 서비스 경쟁으로 전환될 것. 서비스 품질 경쟁으로 시장 안정화에 기여하겠다"고 덧붙였다.

KT가 7월말까지 구축한 5G 기지국수는 4만5339개다. 5G 커버리지 확대에 대해 윤 CFO는 “초기 서비스 품질 향상과 고객 만족도를 위해 커버리지 확대도 이뤄지고 있다. 고객이 믿고 서비스를 이용할 수 있도록 커버리지 맵을 가장 먼저 공개하고 개통 기지국 숫자 뿐만 아니라 인빌딩 커버리지도 고객에게 매일 투명하게 공개하고 있다“며 ”전국 모든 지역에서 고르게 커버리지 확대에 나서고 있다“고 밝혔다.

상반기까지 집행한 설비투자(CPAEX) 비용은 지난 1분기에 밝혔던 가이던스에서 40% 수준이라고 밝혔다. 윤 CFO는 “올해 설비투자(CAPEX) 비용은 3조3000억원 수준인데 현재 40%가까이 집행했다"며 "향후 시장 변화에 따라 일정 수준의 변동이 있을 수도 있다"고 말했다.

이외에도 인건비에 대해서는 "올해 KT 별도 기준 인건비는 자연퇴직 인원 증가로 전년 수준과 비슷하게 유지될 것으로 본다"며 "내년도에도 퇴직 직원들의 자연 감소로 인건비가 비슷한 수준으로 유지될 것으로 본다"라고 밝혔다.