LG화학이 미국 전기차 회사 테슬라의 첫 해외 생산시설인 중국 상하이 공장에 배터리를 납품한다는 소식이 알려지면서 기대감이 고조되고 있다.

26일 블룸버그와 업계에 따르면 테슬라가 중국 상하이 공장에서 생산하는 전기차에 LG화학 배터리를 사용하기로 양 사가 합의했다는 보도에 업계는 LG화학의 테슬라 납품을 기정사실로 받아들이고 있다.

앞서 LG화학은 테슬라 상하이 공장 인근 난징 신강 경제개발구에 있는 전기차 배터리 1공장과 소형 배터리 공장에 총 1조2000억 원의 투자 계획을 발표한 바 있다. 빈장 경제개발구에도 2공장을 추가로 짓고 있다.

업계에서는 테슬라가 중국 공장에서 오는 11월 부터 생산하는 '모델3'와 내년에 출시하는 신형 크로스오버유틸리티(CUV) '모델Y'에 LG화학 배터리가 사용될 것으로 관측하고 있다. 모델3의 경우 향후 연간 50만대 생산을 목표로 건설을 진행하고 있다. LG화학의 테슬라향 원통형 전지는 기존 제품보다 큰 '21700 배터리'가 될 전망이며, 이를 기준으로 테슬라 한 대에 3000~4500개의 원통형 전지가 탑재될 것으로 예상되고 있다.

증권가에서는 LG화학이 테슬라 중국 공장에 배터리를 공급할 경우 연간 2조2000억원 규모의 매출 추가 창출이 가능할 것으로 예상했다. 조현렬 삼성증권 연구원은 "LG화학이 테슬라 중국 공장에 배터리를 공급할 경우 연간 매출 2조2000억원, 영업이익 1000억원 이상을 창출할 수 있을 것"이라며 "LG화학의 원통형 배터리 생산능력은 작년 말 연간 10억셀에서 올해 말 연간 20억셀까지 확대될 것으로 예상한다"고 설명했다. 이어 "테슬라 차량 1대당 약 4400셀이 필요한 점을 감안하면 올해 원통형 배터리 증설로 약 23만대 납품이 가능하다. 즉 테슬라 중국 공장으로 연간 13.6GWh 배터리 공급이 가능할 것"이라고 말했다.

또 테슬라 배터리 공급을 통해 고객 다변화 효과고 얻을 수 있을 것으로 예상했다. 조 연구원은 "테슬라 공급이 사실일 경우 볼보, 르노 등 유럽 업체뿐만 아니라 GM과 테슬라 등 미국 업체 비중도 커지고 고객사 다변화가 확대돼 중장기 관점에서 글로벌 OEM과의 교섭력 강화를 지속할 전망"이라고 말했다.

NH투자증권도 "회사 측은 공식적인 답변을 주고 있지는 않지만 정황상 납품 가능성이 높다"고 판단했다. 황유식 NH투자증권 연구원은 "지금까지 독점 공급자였던 파나소닉은 중국에 공장을 짓지 않기로 결정한 반면 LG화학은 연초 1조2000억원을 투자해 중국에 원통형 및 EV용 전지 공장 증설을 발표했다"며 "소형 IT용 시장 성장이 둔화된 상황에서 대규모 증설을 진행하는 것은 EV용 원통형전지 수요 증가를 고려한 것으로 볼 수 있다"고 설명했다.

황 연구원은 "수익성 높은 원통형 전지 납품이 시작될 경우 EV용 전지 영업이익률은 예상보다 빠른 상승이 가능하다"면서 "모델3의 생산증가 속도 및 중국 판매 추이에 따라 LG화학의 EV용 전지 전체 매출액과 영업이익은 기존 계획보다 높은 수준이 될 것"이라고 분석했다. 그는 기존 EV용 이차전지 매출액 가이던스는 2019년 5조5000억원, 2020년 10조원이지만 EV용 원통형 전지가 추가될 경우 2020년 가이던스는 상향될 가능성이 높다고 판단했다. LG화학 측은 이에 대해 "공식적인 확인이 어렵다"고 말을 아꼈다.