왼쪽부터 테슬라 모델Y, BYD 돌핀, 제네시스 GV60 마그마. 2026년 국내 전기차 시장의 핵심 경쟁 모델들이다.

전기차 시장에 구조적 전환이 일어나고 있다. 5000만원을 넘나들던 중대형 프리미엄 모델 중심에서 2000만~3000만원대 보급형 모델로 시장 중심축이 이동하고 있다.

이는 전기차 시장이 '캐즘' 국면을 벗어나고 있다는 분석과 맞물린다. 1991년 비즈니스 컨설턴트 제프리 무어가 제시한 캐즘은 혁신 제품이 얼리어답터 시장에서 대중 시장으로 진입할 때 나타나는 수요 정체 구간을 의미한다. 전기차는 2023년부터 2년간 역성장을 후 재성장 국면에 접어들며 이 구간을 통과한 것으로 풀이된다.

20일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 지난해 국내 전기차 시장은 22만177대 신규 등록을 기록해 전년 대비 50.1% 급증했다. 전기차 침투율(구매비중)도 13.1%로 사상 처음 두 자릿수를 돌파했다.

이를 견인한 주역은 테슬라 모델Y다. 5만397대가 팔리며 전년 대비 169.2% 폭증했고, 전체 승용 전기차 시장 점유율 26.6%를 차지했다. 중국에서 생산되는 페이스리프트 모델 '주니퍼'의 저렴한 가격 덕분이다. 테슬라 코리아는 2025년 전체로는 5만9893대를 판매해 전년 대비 101.5% 급증했다.

테슬라의 약진 배경에는 공격적인 가격 인하 정책이 있다. 지난달 말 모델Y 프리미엄 RWD와 롱레인지 AWD 가격을 각각 300만원, 315만원 인하했다. 이달에는 모델3 스탠다드 RWD의 가격을 4199만원으로 책정했고, 모델3 퍼포먼스 AWD는 기존 6939만원에서 5999만원으로 940만원 인하했다. 보조금 적용 시 일부 지역에서 3000만원대 후반 구매가 가능해졌다.

테슬라 외에 BYD의 공세가 본격화하고 있다. 2025년 7278대(3.3%)를 팔며 6위에 올랐고, 다음달 출시 예정인 소형 해치백 '돌핀'은 보조금 적용 시 2000만원 중반대로 예상된다. 현대차 캐스퍼 일렉트릭(2000만원 초반대), 기아 레이EV(2000만원 초반대)와 직접 경쟁하게 될 전망이다.

이런 수입차 공세 속에 국산차 점유율 하락은 우려스러운 대목이다. 지난해 국산 전기차 점유율은 57.2%로 전년 대비 6.8%포인트 하락했다. 2022년 75%에서 지속 하락 추세다. 반면 수입차 점유율은 42.8%로 급증했다. 특히 중국산 전기차는 7만4728대가 팔리며 전년 대비 112.4% 폭증했다. 전체 시장 점유율 33.9%를 차지했다.

이에 대응해 국산차 업계는 고성능 프리미엄과 가성비 보급형 이중 전략으로 맞서고 있다. 고성능 부문에서는 현대차그룹이 제네시스 'GV60 마그마'(9657만원, 최고속도 264km/h, 합산 최대출력 609마력)를 출시하며 럭셔리 고성능 영역을 공략한다. 기아는 EV3 GT, EV4 GT, EV5 GT 등 고성능 트림을 상반기 중 출시할 계획이다.

보급형 시장에서도 경쟁력을 강화하고 있다. 기아 EV3는 보조금 적용 시 2000만원 후반에서 3000만원 초반대로 내려간다. 1회 충전 시 350km 이상의 주행거리와 실용적 공간을 강점으로 내세운다.

기아는 지난 9일 브뤼셀 모터쇼에서 소형 전기차 'EV2'를 세계 최초로 공개했다. 현대차도 소형 전기차 '아이오닉3' 출시를 올 상반기로 예고하며 티저 영상을 공개했다.

업계는 올해 전기차 시장을 가격 경쟁이 본격화하는 해로 전망한다. 고성능·고가 전기차와 가성비 중심의 보급형 전기차가 동시에 확대되며 시장은 점차 성장할 것으로 보인다.