스팟이 오염 시료 채취 도구를 장착하고 바닥면 채취 작업을 시연하고 있는 모습. /셀라필드 제공

현대자동차그룹은 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’이 영국 원자력 시설 해체 작업에서 사람을 대신해 위험 구역 점검과 데이터 수집에 투입되고 있다고 11일 밝혔다.

영국 원자력 시설 해체 당국 산하 공기업 셀라필드는 스팟을 활용해 사람이 직접 진입하기 어려운 고위험 구역에서 360도 영상 촬영, 3D 라이다(LiDAR) 스캐닝, 감마선·알파선 측정, 시료 채취 등의 업무를 수행하도록 했다. 이를 통해 작업자의 방사선 노출을 줄이고, 반복적 검사 수행과 PPE 사용 감소로 운영 효율성을 높였다고 설명했다.

스팟은 거친 지형과 계단 등 복잡한 구조물에서도 안정적으로 이동할 수 있으며, 실시간 영상 스트리밍을 통해 원격으로 현장 상황을 확인할 수 있다. 셀라필드는 스팟 도입 이후 해체 작업 속도가 빨라지고, 방사능 지도 작성 및 환경 특성 분석 등 고위험 구역 작업 범위를 점차 확대할 계획이다.

셀라필드는 2021년 스팟 시험 운용을 시작으로 2022~2023년 복잡 환경 운용 가능성을 검증했고, 2024년에는 고위험 방사능 구역에서 데이터 수집과 이미지 촬영을 수행했다. 2025년에는 발전소 허가 구역 외부에서 원격 시연을 성공적으로 수행하며 작업자와 현장을 완전히 분리한 원격 작업 가능성을 확인했다.

스팟은 포스코, 우드사이드 에너지, 카길 등 글로벌 산업 현장에서도 설비 점검과 순찰 업무를 수행하며, 설비 이상 징후를 사전에 감지해 고객의 재무적 손실을 예방하는 사례가 보고되고 있다. CES 2026에서 현대차그룹은 스팟, 휴머노이드 로봇 아틀라스, 스트레치, 자체 로봇 프로젝트를 공개하며, 로봇이 위험 작업을 수행하고 인간은 감독과 창의성에 집중하는 미래 비전을 제시할 예정이다.