24일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 ‘지방소멸 대응을 위한 상생 업무협약(MOU)’ 체결식에서 윤호중 행정안전부 장관(왼쪽)과 최준영 기아 대표이사가 기념 촬영을 하고 있다. /기아 제공

기아가 농어촌 지역 고령층의 식품 접근성 문제를 해결하기 위해 행정안전부와 손잡았다.

기아는 지난 24일 서울 종로구 정부서울청사에서 행정안전부와 ‘지방소멸 대응을 위한 상생 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 최준영 기아 대표이사와 윤호중 행정안전부 장관 등이 참석했다.

이번 협약은 인구 감소로 소멸 위기에 놓인 농어촌 지역에서 고령층이 겪는 ‘식품 사막화’ 문제를 해결하기 위해 마련됐다.

양측은 소멸위기지역을 대상으로 PBV를 활용한 신선식품 무료배송 서비스를 운영할 계획이다. 65세 이상 고령층이 전용 유선 콜센터를 통해 식품을 주문하면 경로당이나 마을회관 등 거점에서 PBV로 배송된 식품을 수령하는 방식이다.

기아는 이동형 냉장·냉동 설비를 탑재한 PV5 카고 모델을 투입해 배송을 지원하고 지역 식료품점과의 공급 계약을 통해 신선식품을 조달한다.

행정안전부는 지방자치단체와 협력해 차량 기지와 충전 인프라를 구축하고 마을기업, 사회적협동조합 등 사회 연대 경제 조직을 중심으로 배송 사업 운영을 지원할 예정이다.

서비스는 올해 2분기 경북 의성군에서 시작되며 연내 추가로 1개 기초지자체를 선정해 확대된다.

기아 관계자는 “이번 협약을 통해 지방 고령층의 생활 환경을 개선하고 지방소멸 문제 해결에 기여하겠다”며 “앞으로도 다양한 사회공헌 활동을 이어가겠다”고 말했다.