최주선 삼성SDI 대표이사 사장, 올라 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장 등이 20일 서울 강남구 신사동 안다즈 서울강남에서 전기차 배터리 공급 계약 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 삼성SDI 허은기 중대형사업부장, 최주선 대표이사 사장, 메르세데스-벤츠의 요르그 부르저 최고기술책임자, 올라 칼레니우스 회장. /삼성SDI 제공

이재용 삼성전자 회장과 최주선 삼성SDI 사장이 공들여온 '벤츠 배터리 프로젝트'가 결실을 맺었다. 삼성SDI는 처음으로 글로벌 프리미엄 완성차 브랜드 독일 메르세데스-벤츠에 전기차 배터리를 공급한다.

삼성SDI는 20일 오전 서울 강남구 신사동 안다즈 서울강남에서 메르세데스-벤츠와 차세대 전기차 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다고 밝혔다.

이날 행사에는 삼성SDI의 최주선 대표이사 사장, 조한제 전략마케팅실 글로벌영업팀장(부사장)과 메르세데스-벤츠의 올라 칼레니우스 회장, 요르그 부르저 최고기술책임자, 마티아스 바이틀 메르세데스-벤츠코리아 대표 등이 참석했다.

삼성SDI는 메르세데스-벤츠를 뚫기 위해 지난해부터 최주선 사장을 중심으로 전사적 역량을 집중했다. 특히 최주선 사장은 메르세데스-벤츠 경영진과 수시로 접촉하며 이번 계약을 성사 시킨 것으로 알려졌다.

이재용 회장의 지원 사격도 메르세데스-벤츠의 마음을 움직였다. 이재용 회장은 지난해 11월 방한한 올라 칼레니우스 회장을 승지원에서 만났고, 지난달 유럽 출장에서도 삼성SDI의 배터리 사업을 직접 챙긴 것으로 전해지고 있다.

이번 계약을 통해 삼성SDI는 메르세데스-벤츠의 차세대 전기차에 탑재될 고성능 배터리를 공급한다.

삼성SDI의 배터리는 높은 에너지 밀도를 구현할 수 있는 '하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간)' 소재가 적용돼 주행 거리를 극대화할 수 있는 것은 물론 장수명, 고출력 성능을 갖췄다. 여기에 삼성SDI의 독자 기술로 개발된 안전성 솔루션도 적용된다.

메르세데스-벤츠는 삼성SDI로부터 공급받는 배터리를 향후 출시될 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델에 탑재해 차세대 전기차 시장 공략에 나선다는 계획이다.

아울러 삼성SDI와 메르세데스-벤츠는 향후 차세대 배터리 선행 개발 등 미래 모빌리티 분야에서 전략적 협력 관계를 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

삼성SDI 관계자는 "이번 파트너십은 양사가 가진 혁신 DNA의 결합"이라며 "글로벌 전기차 시장을 선도하기 위한 배터리 수주를 확보했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.