《해방공간: 요새와 둥지》 설치 전경, 2026. 사진: 감동환. /현대차 제공

현대자동차가 세계 최대 규모 국제미술전인 베니스비엔날레 한국관 전시 후원을 2034년까지 이어간다고 6일 밝혔다.

‘세계 미술계의 올림픽’으로 불리는 베니스비엔날레는 각국 대표 작가와 작품을 선보이는 격년제 국제미술행사로, 올해 61회를 맞았다. 행사는 오는 9일(현지시간)부터 11월 22일까지 이탈리아 베니스 자르디니 공원에서 열린다.

현대차는 지난 2015년부터 한국관 후원을 시작했으며, 올해 한국문화예술위원회와 협약을 체결해 2034년까지 공식 후원을 지속하기로 했다. 회사는 이를 통해 한국 현대미술의 흐름과 실험적 작품 세계를 국제사회에 안정적으로 소개할 기반을 강화한다는 계획이다.

올해 한국관 전시는 ‘해방공간’을 주제로 광복 이후 한반도의 새로운 질서를 모색하던 시기를 조명한다. 단순한 과거 회고를 넘어 지정학적·사회적 맥락 속에서 소통하는 공간의 의미를 탐구한다. 전시 제목은 ‘해방공간: 요새와 둥지’로, 최빛나 예술감독이 기획하고 최고은·노혜리 작가가 참여한다.

전시는 분열의 시대를 살아가는 인류에게 감각적 전환을 통한 연결과 회복의 가능성을 제시하는 데 초점을 맞췄다. 상반된 감각의 작품 세계를 구축해온 두 작가의 참여를 통해 한국관에 새로운 의미를 부여할 것으로 기대된다.

최고은 작가의 작품 ‘메르디앙(Meridian)’은 건축 기초 요소인 동파이프를 활용해 한국관 공간을 관통하는 설치 작업이다. 침술을 연상시키는 정교한 구조를 통해 ‘요새’의 개념을 구현했으며, 장기간 폐쇄됐던 2층 공간을 개방해 내부와 외부를 연결하는 방식으로 한국관을 활력과 포용의 공간으로 재해석했다.

노혜리 작가의 ‘베어링(Bearing)’은 왁스를 입힌 약 4000여 개 오간자 조각을 겹겹이 쌓아 한국관 내부를 감싸는 설치 작품이다. 작가는 기존에 탐구해온 가족 관계의 주제를 생명·돌봄·공동체 영역으로 확장했다. 작품 일부인 ‘스테이션(stations)’에서는 다양한 분야의 펠로우와 수행자들이 참여해 애도·기억·기다림·생활 등 삶의 본질적 행위를 퍼포먼스로 선보인다.

올해는 한국관과 일본관의 협력 행사와 공동 전시도 진행된다. 1995년 한국관 개관 이후 한일 양국 국가관이 협업하는 것은 이번이 처음이다. 양국은 개막식 퍼포먼스를 비롯해 전시장 안팎 설치 작업과 두 국가관을 오가는 수행 퍼포먼스를 함께 선보일 예정이다.

현대차 관계자는 “지난 10년에 이어 앞으로도 세계 무대에서 다채롭고 실험적인 예술이 안정적 기반 속에 소개될 수 있도록 한국관 후원을 이어가게 돼 뜻깊다”며 “한국관을 매개로 동시대에 필요한 다양한 실천적 담론의 장이 마련될 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

한편 현대차는 테이트 미술관, LA 카운티 미술관, 휘트니 미술관 등 세계 주요 미술관과의 파트너십을 확대하며 다양한 전시와 프로그램을 운영하고 있다. 이를 통해 관객들의 예술 경험 기회를 넓히고 현대사회 주요 이슈를 함께 고민할 수 있는 문화 플랫폼 구축에 나서고 있다.