삼성전자가 갤럭시 워치 기반 디지털 헬스 기술을 활용해 미주신경성 실신을 사전에 예측할 수 있는 가능성을 입증했다. 웨어러블 기기를 활용한 예방 중심 헬스케어 시장 확대에도 속도가 붙을 전망이다.

삼성전자는 7일 중앙대학교광명병원과 공동 진행한 임상 연구를 통해 갤럭시 워치의 생체 신호 분석 기술이 미주신경성 실신(VVS)을 높은 정확도로 조기 예측할 수 있다는 점을 확인했다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 유럽심장학회가 발행하는 디지털 헬스 분야 학술지 ‘European Heart Journal-Digital Health’ 최신호에 게재됐다. 삼성전자에 따르면 스마트워치를 활용해 실신 예측 가능성을 검증한 것은 세계 최초 사례다.

미주신경성 실신은 스트레스나 긴장 등으로 혈압이 급격히 떨어지며 일시적으로 의식을 잃는 증상이다. 낙상에 따른 골절이나 뇌출혈 등 2차 상해 위험이 커 조기 감지 중요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

연구는 중앙대학교광명병원 순환기내과 조준환 교수 연구팀이 미주신경성 실신 의심 환자 132명을 대상으로 실시했다. 연구팀은 갤럭시 워치6의 광혈류 측정(PPG) 센서를 활용해 심박변이도(HRV) 데이터를 실시간 수집하고 AI 알고리즘으로 분석했다.

분석 결과 실신 발생 약 5분 전에 84.6% 정확도로 실신 징후를 예측하는 데 성공했다. 삼성전자는 이를 통해 환자가 실신 전 안전 조치를 취할 수 있는 ‘골든타임’을 확보할 수 있다고 설명했다.

조준환 중앙대학교광명병원 순환기내과 교수는 “실신의 평생 누적 유병률은 40% 수준이며 이 중 3분의 1은 반복적인 실신을 경험한다”며 “실시간 감지 기술은 전조증상을 인지하기 어려운 환자들의 사고 예방에 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.

최종민 삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀 상무는 “이번 연구는 웨어러블 기술을 통해 사후 관리 중심 헬스케어를 예방 중심으로 전환할 수 있는 가능성을 보여준 사례”라며 “갤럭시 워치 기반 예방적 헬스케어 솔루션 제공을 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

삼성전자는 의료기관과 협력을 확대하며 디지털 헬스 생태계 강화에도 나서고 있다. 갤럭시 워치를 통해 수면, 운동, 심혈관, 항산화 등 건강 인사이트를 제공하고 있으며, 지난해 출시한 갤럭시 워치8에는 스마트워치 최초로 항산화 지수 기능도 적용했다.