(왼쪽부터) 장재훈 현대차그룹 부회장과 김종출 KAI 사장이 기념촬영을 하고 있다. /현대차그룹 제공

현대자동차그룹과 한국항공우주산업(KAI)이 미래 항공 모빌리티(AAM) 시장 선점을 위해 손을 맞잡았다.

현대차그룹은 10일 “지난 8일 서울 양재동 현대자동차·기아 본사에서 KAI와 ‘항공용 전동화 파워트레인을 기반으로 하는 미래 항공 모빌리티 기체 공동 개발 업무협약’을 체결했다”고 밝혔다. 협약식에는 현대차그룹 장재훈 부회장과 KAI 김종출 사장 등 양사 주요 관계자들이 참석했다.

양사는 현대차그룹의 전동화 파워트레인 기술과 KAI의 항공기 개발 역량을 결합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 미래 항공 모빌리티를 공동 개발하고 양산 체계를 구축할 계획이다. 기술과 인적 자원을 공유하는 것은 물론 공급망과 인증, 고객 네트워크 분야에서도 협력을 확대하기로 했다.

특히 현대차그룹의 미국 미래 항공 모빌리티 전문법인인 슈퍼널과 KAI가 공동으로 미래 항공 모빌리티 기체 개발에 나선다. 현대차·기아 항공파워트레인사업부는 항공용 전동화 파워트레인 상용화에 힘을 보탠다.

현대차그룹 관계자는 “한국 항공우주 산업을 이끄는 KAI와의 협약은 미래 항공 모빌리티 개발에 큰 동력이 될 것”이라며 “안전하면서도 매력적인 미래 항공 모빌리티를 선보여 하늘길로 모빌리티의 영역을 넓혀가겠다”고 말했다.

KAI 관계자는 “KAI가 보유한 고정익·회전익 체계종합 역량과 현대차그룹의 대량 생산 체계, 모빌리티 생태계가 결합하면 글로벌 시장을 선도할 K-AAM 개발이 가능할 것”이라며 “이번 협력이 글로벌 민수 모빌리티 시장의 게임체인저로 도약하는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

한편 슈퍼널은 지난 4일 수직 이착륙 항공역학 분야 전문가인 파르한 간디를 최고기술책임자(CTO)로 선임했다. 파르한 간디는 30년 이상 회전익 항공기 연구를 수행해 온 전문가로, 슈퍼널의 기술 개발을 이끌 예정이다.

1999년 설립된 KAI는 KT-1 기본훈련기와 송골매 무인기 등 군용 항공기 개발을 중심으로 성장해왔으며, 최근에는 민수용 미래 항공 모빌리티 분야로 사업을 확대하고 있다.