포스코 동반성장지원단이 한국협화 공장에서 현장 컨설팅을 진행하고 있다. /포스코 제공

포스코가 국내 중소기업의 제조 경쟁력 강화를 위한 스마트공장 구축 지원사업 참여기업 모집에 나선다.

포스코는 오는 20일부터 중소벤처기업부와 함께 추진하는 ‘대·중소 상생형 스마트공장 구축 지원사업’ 참여기업을 모집한다고 19일 밝혔다.

이 사업은 중소·중견기업의 제조 현장 자동화와 디지털 전환(DX)을 지원하는 프로그램이다. 포스코는 지난 2019년부터 누적 120억원의 상생협력기금을 출연해 현재까지 총 632건의 스마트공장 구축을 지원했다.

포스코는 단순 자금 지원을 넘어 현장 밀착형 컨설팅을 제공하고 있다. 25년 이상 경력을 보유한 포스코 사내 전문조직 ‘동반성장지원단’이 스마트공장 도입 계획 수립부터 시스템 구축, 현장 문화 정착까지 전 과정을 지원한다.

지난해 사업에 참여한 비철금속 설비업체 세일정기는 ERP(전사적자원관리), MES(제조실행시스템) 등을 고도화해 제조 리드타임을 5일 단축하고 완제품 불량률을 0.69%포인트 낮췄다.

이병주 세일정기 대표는 “스마트공장 도입으로 생산 효율성과 품질 안정성을 동시에 확보해 기업 경쟁력을 높이는 계기가 됐다”고 말했다.

선박부품 제조업체 대천은 ICT 연계형 창고관리 자동화 시스템을 도입해 제품 출하 시간을 23% 줄이고 물류 비용 절감 효과를 거뒀다.

박성호 대천 상무는 “포스코의 세심한 컨설팅 덕분에 수작업 위주의 생산·물류 프로세스를 자동화할 수 있었다”며 “확보한 노하우를 바탕으로 글로벌 제조기업으로 도약하겠다”고 말했다.

포스코는 올해 20억원의 기금을 추가 출연해 사업을 이어간다. 특히 올해부터는 AI 기술을 제조 현장에 접목하는 ‘AI 트랙’을 새롭게 도입한다.

포스코는 스마트공장 구축부터 AI 적용까지 기업별 상황에 맞춘 지원 체계를 운영할 계획이다.

이와 함께 포스코는 중소·중견 철강 거래사를 위한 금융 지원도 확대하고 있다. 기존 저리대출펀드와 철강 ESG 상생펀드에 더해 올해 1월부터 한국무역보험공사, IBK기업은행과 협력해 4000억원 규모의 ‘철강 공급망 안정화 기금’을 운영 중이다.

포스코 관계자는 “스마트공장 구축 지원과 금융 지원 등 다양한 동반성장 활동을 통해 중소기업의 실질적인 성장을 지원하고 있다”며 “대·중소기업 간 상생 협력을 강화해 국내 산업 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 말했다.

참여를 희망하는 기업은 중소기업중앙회와 대한상공회의소 홈페이지를 통해 신청할 수 있으며, 포스코는 서류 및 현장 심사를 거쳐 오는 9월 참여 기업을 최종 선정할 예정이다.