서울 중구 한화빌딩 본사. /한화 제공

한화그룹이 한국항공우주(KAI) 지분을 9.04%까지 확대하며 항공·우주 산업 협력 강화에 속도를 내고 있다.

한화에어로스페이스는 16일 공시를 통해 KAI 지분 6.50%를 확보했다고 발표했다. 이는 지난 5월 4일 밝힌 연내 5000억원 규모의 추가 지분 매입 계획을 조기에 이행한 것이다.

한화시스템도 1250억원을 투자해 KAI 지분율을 1.53%까지 높였다. 한화에어로스페이스USA(HAUSA)가 보유한 1.01%를 포함하면 한화그룹의 KAI 지분은 총 9.04%로 확대된다.

이에 따라 한화그룹은 수출입은행(26.41%)에 이어 KAI의 2대 주주 지위를 확보하게 됐다.

한화에어로스페이스는 이날 이사회를 열고 연말까지 5000억원을 추가 투입해 KAI 지분을 9.97%까지 늘리는 방안을 의결했다. 6월 15일 종가인 14만7600원 기준으로 산정한 규모다. 계획이 완료되면 한화그룹 전체 보유 지분은 12%를 넘어설 것으로 예상된다.

업계에서는 한화가 방산·우주 사업 포트폴리오를 확대하는 과정에서 KAI와의 협력 기반을 강화하려는 행보로 보고 있다. 한화는 이미 KAI 지분 보유 목적을 '단순 투자'에서 '경영 참여'로 변경해 공시한 상태다.

한화는 "KAI의 의사결정 과정에 참여가 필요한 경우 주주로서 적법한 절차에 따라 회사와 주주, 이해관계자의 이익을 충분히 고려해 관련 사안을 검토할 예정"이라고 밝혔다.

한화는 KAI와의 협력을 통해 국내 우주·항공 산업 생태계 구축과 글로벌 시장 경쟁력 확보에 기여한다는 방침이다.