LG전자의 산업용 히트펌프 제품. /LG전자 제공

LG전자가 산업현장에서 활용할 수 있는 초고온·대용량 히트펌프를 앞세워 글로벌 산업용 냉난방 시장 공략에 속도를 낸다. LG전자는 8일 대구 제지기업 아진P&P에 1000RT급 산업용 대온도차 히트펌프 시스템 공급을 완료하고 이달 초부터 본격적인 운영을 시작했다고 밝혔다.

이번 사업은 산업통상자원부가 추진하는 2050 탄소중립) 국가 연구개발 사업의 국책과제로, LG전자를 포함한 15개 산학연이 2023년부터 공동으로 개발을 진행해 왔다.

산업용 히트펌프는 일반 가정이나 상업시설용 제품보다 훨씬 높은 온도와 대용량 운전 성능이 요구된다. LG전자는 기존 약 90℃ 수준이던 출수 온도를 108℃까지 높이고 최대 118℃의 고온수를 공급할 수 있도록 했으며, 최대 1040RT의 냉방용량도 구현했다.

이 같은 고온수는 제지공장의 건조 공정과 식품 살균 공정은 물론 화학·정유 공정 등 다양한 산업 분야에서 활용할 수 있다. 화석연료 사용을 줄여 탄소배출을 낮추고 에너지 비용 절감 효과도 기대할 수 있다. 시장조사업체 마켓앤마켓은 글로벌 산업용 히트펌프 시장 규모가 올해 48억달러(약 6조5000억원)에 이를 것으로 전망했다.

제품에는 전기 에너지와 폐열 회수 기술을 적용해 에너지 효율을 높였으며, 자체 개발한 대용량 무급유 마그네틱 베어링을 적용해 윤활유 없이 안정적으로 운전할 수 있도록 했다. 냉매는 지구온난화지수(GWP)가 1인 R-1233zd를 사용했다. LG전자는 관련 기술로 2024년 대한민국 기술대상과 올해 IR52 장영실상을 받았다.

LG전자는 산업용 히트펌프 사업도 국내를 넘어 해외로 확대하고 있다. 한국종합무역센터(COEX)와 덴마크 오스테드에 제품을 공급한 데 이어 미국, 캐나다, 노르웨이, 핀란드 등 북미와 유럽 시장에서도 수주 활동을 이어가고 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 "주거 공간과 상업시설, 산업현장까지 아우르는 히트펌프 시장에서 차별화된 핵심 부품과 기술력을 기반으로 글로벌 경쟁력을 더욱 높여 나갈 것"이라고 말했다.