신동빈 롯데 회장(왼쪽)이 15일 롯데월드타워에서 황민재 롯데지주 경영혁신실장으로부터 음성과 모션 인식 기반 'AI 비서'에 대한 설명을 듣고 있다. /롯데 제공

신동빈 롯데 회장이 2026년 하반기 VCM에서 ‘본원적 경쟁력 강화’를 강조했다. 성숙기에 접어든 그룹의 핵심사업이 새로운 성장 추진 동력을 얻기 위해 업의 기본에 충실한 본원적 경쟁력 확보가 필요하다고 주문했다.

15일 롯데월드타워에서 회의를 주재한 신 회장은 지난 상반기를 돌아보며 그룹 전반적인 실적은 개선됐지만 아직 외부 자본시장의 시각은 냉정하다고 평가했다.

신 회장은 하반기에 글로벌 지정학적 이슈로 인한 불확실성은 확대되고, 인공지능(AI) 에이전트를 포함한 기술발전의 속도는 가속화될 것으로 예측했다. 최고경영자(CEO)들은 PEST 관점에서 상황을 다각적으로 분석하고 경영에 임해줄 것을 당부했다.

신 회장은 지난 10년간 그룹의 사업 경쟁력이 정체된 점을 우려하며, ▲선택과 집중 ▲끊임없는 개선과 혁신 ▲경영 기본에 충실을 주요 키워드를 중심으로 본원적 경쟁력 강화의 중요성을 재차 강조했다.

구체적으로 신 회장은 "그룹의 전략방향에 맞지 않는 비핵심사업의 효율화를 통해 수익성과 경쟁력을 확보해야 한다"며 "글로벌 경쟁력 강화를 위해 핵심 브랜드 중심의 가치 제고하자"고 당부했다. 또한 고객중심과 수익창출 등 경영의 기본에 충실해야 한다며, 투자에 있어 철저한 타당성과 수익성 검증 후 재무건전성을 고려한 범위 내에서 집행할 것을 주문했다.

신 회장은 전통산업의 혁신 사례를 소개하며 지속성장을 위한 그룹 내 혁신의 필요성을 강조하며 회의를 마무리했다. 신 회장은 "전통은 한계를 가두는 천장이 아닌 새로운 혁신을 위한 출발선이 돼야 한다"며 "CEO는 명확한 비전을 제시하고, 고객관점에서 끊임없이 개선하고, 대담하게 혁신하며 조직을 지속적으로 진화 시켜야 한다"고 말했다.

이번 하반기 VCM에서는 신 회장을 비롯해 롯데지주 대표이사 및 실장, 각 계열사 대표 등 80여 명이 모여 상반기 경영 성과를 점검하고, 하반기 목표 달성을 위한 주요 경영 방침을 공유했다. 불확실한 대내외 환경 속에서 수익성 중심 경영을 통한 지속가능한 성장 방안도 면밀하게 논의했다.

VCM은 미래학자 겸 경영 컨설턴트인 더그 스티븐스의 외부 강연으로 시작했다. 더그 스티븐스는 글로벌 유수 기업의 전략 수립 경험을 바탕으로 롯데 경영진에게 AI 트렌드 변화 및 글로벌 시장에 관한 인사이트를 전했다. 롯데가 VCM에 외국 연사를 초빙한 것은 처음이다.

이어 노준형 롯데지주 대표이사와 고정욱 롯데지주 대표이사는 각각 그룹 하반기 경영 전략과 재무 전략을 발표했다. 식품, 유통, 화학, 호텔 부문의 주요 계열사 대표들은 각 사업의 본질에 집중한 경쟁력 제고 방안을 제시했다.

한편, 롯데는 VCM에 앞서 AI 기술의 현장 도입을 확산하기 위해 그룹 AX 추진 현황과 사례를 소개하는 'AI 에이전트 전시'를 진행했다. 전시에서는 음성과 모션 인식 기반의 AI 비서와 더불어 가격 모니터링, 수요예측, 글로벌 시장전망 분석 등 현업 적용 목적으로 개발한 10여 개 AI 에이전트를 선보였다.