삼성전자의 플래그십 스마트폰 갤럭시 S26이 '에이전틱 AI'와 '프라이버시' 기능을 앞세워 사용 경험의 새로운 기준을 제시했다.

삼성전자가 25일(현지시각) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 '갤럭시 언팩 2026' 행사를 열고 '갤럭시 S26 시리즈'를 공개했다. 

특히 삼성전자는 단순히 명령에 응답하던 AI를 넘어, 사용자의 맥락을 먼저 파악하고 능동적으로 움직이는 인공지능(AI)을 내세웠다. 여기에 모바일폰 최초로 측면에서 화면을 가려주는 '프라이버시 디스플레이'를 탑재해, 보안 기능 강화를 또 하나의 승부수로 띄웠다.

노태문 삼성전자 대표이사 DX부문 사장은 삼성전자의 AI 전략을 세 가지 키워드로 요약했다. 접근성(Reach), 보편성(Openness), 신뢰(Confidence)다. 그는 "AI가 특권이 아닌, 누구나 매일 사용하는 기본 인프라가 돼야 한다"고 강조했다.

노 사장은 "갤럭시 S26은 역대 가장 강력한 성능을 바탕으로 카메라 경험을 한 단계 끌어올렸고, 세계 최초로 모바일 프라이버시 디스플레이를 탑재했다"며 전작 성과를 뛰어넘겠다는 포부를 내비쳤다.

'에이전틱 AI'의 등장…AI가 알아서 움직인다

갤럭시 S25에서 화두가 됐던 'AI 통합 플랫폼'은 이번 S26에서 한 발 더 나아갔다. 삼성전자는 이를 '에이전틱 AI'라는 개념으로 정리했다. 사용자가 명령을 입력하면 AI가 응답하는 방식이 아니라, AI가 먼저 상황을 읽고 필요한 작업을 자율적으로 연결해 처리하는 방식이다.

대표적인 예가 새롭게 선보이는 '나우 넛지(Now Nudge)' 기능이다. 예를 들어 메신저로 친구가 여행 사진을 요청해왔을 때, 사용자가 앱을 전환하며 갤러리를 뒤지기 전에 갤럭시 AI가 먼저 관련 사진을 팝업 형태로 화면에 띄워준다. 또 "2월 26일 오전 9시 회의 괜찮으세요?"라는 메시지를 받으면, AI가 캘린더와 대조해 기존 일정 충돌 여부를 자동으로 알려주는 식이다.

한층 진화한 AI 에이전트 지원도 눈길을 끈다. 사용자는 이제 설정 메뉴에서 빅스비, 구글 제미나이, 퍼플렉시티 중 원하는 AI 에이전트를 골라 사이드 버튼 또는 음성으로 호출할 수 있다. 특히 제미나이에게 택시 예약을 요청하면 AI가 자동으로 호출을 진행하고, 사용자는 최종 확인 버튼만 누르면 된다.

모바일폰 최초 '프라이버시 디스플레이'…AI 시대의 보안 승부수

이번 S26 울트라에서 가장 눈에 띄는 하드웨어 혁신은 단연 '프라이버시 디스플레이(Privacy Display)'다. 모바일폰에 최초로 탑재된 이 기능은 디스플레이 픽셀에서 방출되는 빛의 확산 방식을 제어해 측면에서의 시선을 차단한다. 설계 단계에서부터 하드웨어와 소프트웨어를 통합 설계해 일상적인 사용 환경에서 시청 경험을 저해하지 않는다는 게 삼성전자의 설명이다.

핀 번호나 패스워드를 입력할 때, 특정 앱 실행 시, 혹은 알림 팝업만 가릴 때 등 작동 시점과 적용 범위를 사용자가 직접 조절할 수 있다는 점도 실용적이다. 지하철이나 카페 같은 공공장소에서 금융 앱을 켜거나 민감한 메시지를 확인할 때 유용하게 쓰일 것으로 보인다.

보안 기능은 여기서 그치지 않는다. AI 기반의 '통화 스크리닝(Call Screening)' 기능이 새롭게 추가돼, 모르는 번호로 걸려온 전화를 AI가 대신 받아 발신자 정보와 통화 내용을 요약해준다. 스팸이나 보이스피싱 전화의 경우 AI가 전화를 끊어주는 것도 가능하다. '개인정보 보호 알림' 기능은 앱이 위치 정보나 통화 기록에 불필요하게 접근하려 할 때 이를 선제적으로 감지해 실시간 경고를 보낸다.

보안 솔루션 측면에서도 기기 간 양자 내성 암호 기반의 '종단 간 암호화(E2EE)'를 eSIM 이전 서비스까지 확대했으며, AI가 학습한 사용자의 개인 데이터를 별도 암호화 공간에 저장하는 'KEEP(Knox Enhanced Encrypted Protection)' 솔루션도 탑재했다. 7년 보안 업데이트 지원도 유지된다.

2억 화소에 APV 코덱까지…전문가 수준으로 올라선 카메라

카메라는 이번 S26 시리즈에서 삼성전자가 특히 공을 들인 영역이다. '갤럭시 S26 울트라'에는 2억 화소 광각 카메라와 5천만 화소, 광학 줌 수준의 10배 줌 망원 카메라가 탑재됐으며, 전작 대비 더 넓어진 조리개를 적용해 어두운 환경에서도 더욱 선명한 촬영을 지원한다.

가장 눈에 띄는 변화는 갤럭시 기기 최초로 전문가용 영상 코덱 'APV(Advanced Professional Video)'가 지원된다는 점이다. APV 코덱은 촬영 후 반복 편집을 해도 영상 화질이 저하되지 않는 것이 특징으로, 유튜브 크리에이터나 영상 제작자들에게는 반가운 소식이 될 것으로 보인다.

저조도 촬영 성능을 높이는 '나이토그래피(Nightography)'도 한층 강화됐다. 동영상 흔들림 보정 기능 '슈퍼 스테디(Super Steady)'에는 이동 중에도 수평을 자동으로 고정해주는 새 옵션이 추가됐다.

AI 사진 편집 측면에서도 기능이 풍부해졌다. '포토 어시스트(Photo Assist)'는 이제 텍스트 입력 방식의 편집을 지원한다. 예컨대 본인 전신 사진에 갤러리에 저장된 가죽 자켓 사진을 추가한 뒤 "이 옷을 입혀줘"라고 입력하면 AI가 감쪽같이 가죽자켓을 입은 사진으로 편집해주는 방식이다. 편집 히스토리를 단계별로 복원할 수 있어 번거로운 중간 저장 과정도 줄었다. 

'크리에이티브 스튜디오' 기능도 추가돼 스케치나 이미지, 텍스트를 기반으로 스티커를 만들거나 다양한 템플릿을 이용해 초대장, 배경화면 등 완성도 높은 콘텐츠를 제작할 수 있다.

사전 판매 27일 시작…울트라 256GB 179만7400원

'갤럭시 S26 시리즈'의 국내 사전 판매는 27일부터 3월 5일까지 7일간 진행되며, 3월 11일 한국·미국·영국 등 전 세계 120여 개국에 순차 출시된다. 색상은 코발트 바이올렛, 화이트, 블랙, 스카이 블루 4종이며, 삼성닷컴과 삼성 강남 전용 색상으로 핑크 골드와 실버 쉐도우도 출시된다.

가격은 갤럭시 S26 울트라 기준 256GB 모델이 179만 7,400원, 512GB가 205만 400원, 16GB 메모리에 1TB 스토리지 모델이 254만 5,400원이다. 갤럭시 S26+는 256GB 145만 2,000원·512GB 170만 5,000원이며, 갤럭시 S26은 256GB 125만 4,000원·512GB 150만 7,000원이다.

갤럭시 버즈4도 공개…베젤리스 우퍼·헤드 제스처 등 신기능

이번 언팩 행사에서는 갤럭시 S26 시리즈와 함께 '갤럭시 버즈4 프로'와 '갤럭시 버즈4'도 함께 공개됐다. 갤럭시 버즈4 프로에는 스피커의 유효 면적을 약 20% 확장한 '베젤리스 우퍼(Woofer)'가 최초 적용됐으며, 24bit 96kHz의 초고음질 오디오를 지원한다. 

버즈를 착용한 상태에서 고개를 끄덕이거나 가로젓는 것만으로 전화를 받거나 거절할 수 있는 '헤드 제스처' 기능도 신규 탑재됐다. 빅스비, 구글 제미나이, 퍼플렉시티 등 AI 에이전트를 음성으로 바로 호출하는 기능도 지원한다. 가격은 갤럭시 버즈4 프로 35만9000원, 갤럭시 버즈4 25만9000원이다.