이정헌 넥슨 일본법인 대표가 'NDC 26'에서 환영사를 하고 있다. /넥슨 제공

넥슨이 주최하는 국내 최대 게임 산업 지식 공유 행사 '넥슨 개발자 콘퍼런스(NDC 26)'가 16일 경기도 판교 넥슨 사옥과 경기창조경제혁신센터에서 개막했다.

오는 18일까지 3일간 열리는 NDC 26에서는 게임 개발과 관련한 9개 분야 51개 세션이 진행된다. 인공지능(AI)을 비롯해 기획·운영 노하우, 데이터 분석 등 게임 산업의 최신 트렌드와 실무 경험을 공유하는 자리로 마련됐다. 전체 세션은 NDC 유튜브 채널을 통해 생중계된다.

올해 NDC의 핵심 화두는 AI다. 실제 개발 현장에서 AI를 적용한 사례와 시행착오를 공유하는 발표가 다수 준비됐으며, AI 전환과 개발 철학, 사운드 제작, 게임 산업의 미래 등을 주제로 전문가들이 참여하는 대담 세션도 운영된다.

개막 환영사에 나선 넥슨 일본법인 이정헌 대표는 "AI는 정보와 콘텐츠를 생성하고 분석하는 비용을 제로에 가깝게 낮추는 창작과 연산의 혁명"이라며 "AI와 경쟁하려 하기보다 훌륭한 도구이자 수단으로 정의하고 적극적으로 활용해야 한다"고 말했다.

이어 "AI가 잘하는 것은 답이 정해진 일이지만 공감과 교감은 사람만이 할 수 있는 영역"이라며 "모두가 같은 도구를 사용하는 시대에 차이를 만드는 것은 무엇을 만들 것인가에 대한 안목과 판단이며, 이는 이용자에 대한 깊은 이해와 공감에서 나온다"고 강조했다. 그러면서 "통찰과 경험을 배우고 나누는 NDC의 가치는 기술 변화가 빠를수록 더욱 커질 것"이라고 덧붙였다.

기조강연에 나선 넥슨코리아 강대현 공동 대표는 '구현이 쉬워지는 시대, 우리는 무엇으로 경쟁하는가'를 주제로 AI 시대 게임 산업의 경쟁력을 제시했다. 강 대표는 "AI가 구현의 장벽을 빠르게 낮추면서 경쟁의 무게중심이 구현 수준에서 맥락(Context)의 깊이로 이동하고 있다"고 진단했다.

그는 개발자가 축적한 노하우와 감각, 이용자들의 관계와 추억, 커뮤니티 문화 등 게임을 둘러싸고 형성된 자산을 '맥락 자본(Contextual Capital)'으로 정의하며, 이들이 연결될수록 가치가 커지는 '맥락의 복리'가 새로운 경쟁력이 될 것이라고 설명했다.

강 대표는 "유저와 함께 보낸 삶의 총합은 어떤 경쟁사나 AI도 복제할 수 없다"며 "누구나 사용할 수 있는 인공지능 위에 축적된 지능(Accumulated Intelligence)을 두텁게 쌓아가야 한다"고 말했다.

행사 기간 판교 넥슨 사옥에서는 넥슨 지식재산권(IP) 기반 게임 아트 전시회 'NEXTAGE'도 열린다. 넥슨컴퍼니 소속 아티스트들이 참여해 실제 프로젝트 제작 과정에서 선보인 작품과 넥슨 IP를 활용한 팬아트 등 150여 점을 공개한다. 게임 사운드 제작 과정을 체험할 수 있는 특별 기획전과 판교 콘텐츠거리 버스킹 공연도 함께 진행된다.

한편, NDC는 2007년 사내 소규모 발표회로 시작해 2011년 외부 공개 행사로 확대됐다. 지난해 6년 만에 오프라인으로 개최된 NDC 25는 3일간 현장 누적 참관객 7600여 명, 온라인 생중계 누적 조회수 5만8500회를 기록하며 업계의 관심을 모았다.