LG유플러스 직원이 ‘U+tv 프리5 for iPad’로 VOD 콘텐츠를 시청하는 모습. /LG유플러스 제공

LG유플러스가 8년간 이어온 태블릿 IPTV 역사에 새 챕터를 더했다. 애플 아이패드에서 IPTV 서비스를 이용할 수 있는 결합 상품 'U+tv 프리5 for iPad'를 25일 출시했다. 안드로이드 운영체제(OS) 기반 태블릿 중심으로 운영해온 'U+tv 프리' 시리즈가 처음으로 애플의 iPadOS 생태계로 발을 넓힌 것이다. 

LG유플러스는 2018년 'U+tv 프리'를 처음 출시하며, 국내에서 셋톱박스 없이 태블릿으로 IPTV를 보는 새로운 시청 방식을 제시했다. 이후 '프리4', '프리5 SE' 등으로 라인업을 확장하며 디바이스 성능과 서비스 완성도를 꾸준히 높여왔다.

이번 제품은 그 연장선에서 가장 큰 변화를 담았다. 기존에 안드로이드 기반 태블릿에서만 지원되던 서비스를 아이패드로 확대한 것으로, 국내 아이패드 사용자들도 별도 셋톱박스 없이 IPTV를 이용할 수 있는 환경을 처음으로 갖추게 됐다.

이번 상품에 적용되는 단말은 'Apple 아이패드 A16'이다. 와이파이 6와 리퀴드 레티나 디스플레이를 탑재해 실시간 방송과 VOD 콘텐츠를 높은 색 표현력과 밝기로 즐길 수 있다. 장시간 시청 시 눈의 피로를 줄이도록 설계된 화면 특성은 실내 미디어 기기로서의 실용성을 높이는 요소다.

서비스 면에서는 지상파를 포함한 실시간 채널과 다양한 VOD 콘텐츠를 제공하며, 터치 기반 인터페이스와 음성 검색 기능을 통해 콘텐츠 탐색 편의성도 높였다. 시청에 그치지 않고 학습과 업무 활용이 가능한 태블릿의 특성을 IPTV 서비스와 결합한 점도 특징이다.

이용 조건은 이렇다. LG유플러스를 통해 개통한 아이패드 A16 단말과 지정된 와이파이 공유기가 설치된 가정에서만 서비스를 이용할 수 있다. U+인터넷 1G 상품과 U+tv 프리미엄 요금제를 3년 약정으로 결합하면 아이패드 A16 와이파이 128GB 모델 기준 월 할부금 9900원(부가가치세 포함)에 서비스를 이용할 수 있다.

이 가격 구조는 단말을 별도 구매하거나 기존 셋톱박스를 추가로 설치하는 방식과 비교해 초기 비용 부담을 낮춘 것이 핵심이다. 전국 LG유플러스 매장과 고객센터, 기사 방문, 택배 개통 등을 통해 가입할 수 있으며, 기존 고객도 추가 셋톱박스 가입이나 기기 변경으로 이용 가능하다.

LG유플러스가 이 상품을 내세우는 배경에는 가구 구조 변화라는 시장 트렌드가 있다. 거실 TV 중심의 고정형 시청 환경에서 벗어나 집 안 어디서나 개인이 원하는 콘텐츠를 즐기는 수요가 빠르게 늘고 있기 때문이다. 

회사 측은 1~2인 가구, 가족 구성원 간 채널 시청 분리를 원하는 경우, 방마다 TV를 추가 설치하는 비용과 번거로움을 줄이고 싶은 고객층을 핵심 타깃으로 설정했다. 아이패드는 안드로이드 태블릿과 달리 콘텐츠 소비뿐 아니라 학습, 업무, 창작 등 다양한 용도로 활용하는 사용자층이 넓다는 점에서 기존 U+tv 프리 시리즈와는 다른 고객군을 공략할 수 있다. 

오인호 LG유플러스 미디어사업담당(상무)은 "U+tv 프리는 태블릿과 IPTV를 결합해 고객의 시청 경험을 확장해 온 대표 상품"이라며 "이번 아이패드 기반 제품을 통해 다양한 고객에게 새로운 이용 경험을 제공하겠다"고 말했다.